黑洞大爆发：科学家发现近200万个吞噬物质的宇宙巨兽

　　天文学家刚刚将人类已知的宇宙X射线源数量近乎翻了一番——由德国马克斯·普朗克地外物理研究所主导的eROSITA X射线望远镜发布了第二次大型公开数据集（DR2），其中包含近200万个能够发出X射线的天体。在这份全新的宇宙星表中，绝大多数是位于遥远星系中心的活跃超大质量黑洞，以及银河系内的恒星。

　　在近200万个探测源中，超过190万个属于点状X射线源，其中大多数是正在吞噬物质的活跃超大质量黑洞，以及位于银河系内的恒星。这些黑洞为天文学家研究星系在数十亿年宇宙历史中的成长和演化提供了窗口，而恒星X射线源则能帮助研究人员了解从恒星活动到恒星生命周期等一系列现象。

　　与可见光不同，X射线能够揭示宇宙中一些能量最为强大的环境。物质在落入黑洞的过程中，会在穿越事件视界之前被加热到数百万摄氏度;中子星、超新星遗迹以及充满星系团的巨大高温气体储库，也都会产生强烈的X射线辐射。

　　此次数据发布还包含了大量X射线源对应的光学和红外观测数据，帮助天文学家判断每一个天体究竟是附近的恒星、遥远的星系，还是正在活跃吞噬物质的超大质量黑洞。在已找到对应天体的数据中，约88%是包含正在活跃吸积的超大质量黑洞的遥远星系。

　　由于近200万个X射线源都是在相同观测条件下发现的，天文学家可以借此研究超大质量黑洞在数十亿年间如何成长，绘制星系团的分布图以解析宇宙大尺度结构，并寻找那些原本可能被忽略的罕见或异常天体。